Qué hacer en Paute en un fin de semana

Paute es de esos lugares por los que mucha gente pasa de largo camino a otro sitio, sin saber que se están perdiendo el valle más templado del Azuay. Está a poco más de media hora de Cuenca, tiene clima de primavera casi todo el año y el río lo atraviesa entero. Nosotros operamos desde aquí, así que esta guía no la armamos leyendo internet.

Un fin de semana alcanza de sobra. Y si vienes desde Cuenca, Gualaceo o Azogues, ni siquiera necesitas hotel: se hace en el día y se vuelve a dormir a casa.

Sábado: el valle desde arriba y desde el agua

Volar en parapente sobre el cañón del río

Es lo que más nos piden y lo que menos se espera la gente de Paute. Se despega desde las lomas que dominan el valle y se vuela sobre el cañón del río, con las montañas del Azuay abriéndose alrededor. No necesitas experiencia: el vuelo es biplaza y el instructor controla todo. Tú caminas unos pasos y el aire hace el resto.

Las salidas son a las 8:00 y a las 15:30, y el vuelo dura entre quince y veinticinco minutos según cómo esté el viento. La de la tarde tiene mejor luz para las fotos; la de la mañana suele tener el aire más estable.

Bajar el río en kayak

El río Paute permite elegir cuánta adrenalina quieres. Ir en kayak es la forma más directa de conocer el valle: vas al ras del agua, entre paredes de roca y vegetación, con la corriente marcando el ritmo. Se sale desde cuatro personas y no hace falta saber remar: antes de entrar al agua hay charla de seguridad y técnica básica.

Lleva ropa que se pueda mojar, ropa de cambio, toalla y calzado que se sujete al pie. Las chanclas no sirven.

Caminar el centro sin prisa

El parque central, la iglesia matriz y las calles de alrededor se recorren en una hora larga. Paute es zona de huertos y flores, y eso se nota en el mercado: es de los sitios donde todavía se compra fruta a quien la cultivó.

Domingo: Gualaceo y Chordeleg, a veinte minutos

Esta es la combinación que casi nadie arma bien. Gualaceo y Chordeleg están pegados a Paute y son dos pueblos completamente distintos entre sí.

Gualaceo, para comer y para ver tejer

Gualaceo tiene fama de comida por algo, y su mercado de fin de semana es el corazón del pueblo. Es también tierra de tejedores: aquí se sigue haciendo el ikat, esa técnica de teñir el hilo antes de tejerlo que da a los paños de Gualaceo sus dibujos difuminados. Vale la pena buscar un taller y ver el proceso, no solo comprar el producto terminado.

Chordeleg, para la plata

A diez minutos de Gualaceo, Chordeleg vive de la joyería en plata desde hace generaciones. La plaza central está rodeada de talleres y tiendas. Un consejo práctico: compara en tres o cuatro locales antes de decidir, porque el mismo diseño cambia bastante de precio según dónde entres, y pregunta siempre por la ley de la plata.

Cómo llegar y cómo moverse

Desde Cuenca son unos 45 minutos en carro por la vía a Paute. Hay transporte público frecuente desde el Terminal Terrestre de Cuenca, aunque para encadenar Paute, Gualaceo y Chordeleg en un fin de semana es mucho más cómodo ir en vehículo propio o contratar un traslado.

Si vienes desde Guayaquil o Quito, lo lógico es llegar a Cuenca y desde ahí subir al valle.

Qué llevar

• Ropa en capas. El valle es templado, pero a primera hora y al caer la tarde refresca.
• Protector solar. Estamos a más de dos mil metros y el sol pega aunque esté nublado.
• Efectivo. En los mercados y en muchos talleres artesanales no hay datáfono.
• Ropa de cambio si vas a hacer kayak.

La pregunta que siempre nos hacen

¿Se puede hacer parapente y kayak el mismo día? Sí, y de hecho es lo que más armamos: parapente en la salida de la mañana y kayak después del almuerzo. Lo único que no controlamos es el viento — si el instructor considera que las condiciones no son seguras, el vuelo se reprograma sin costo.

¿Es apto para niños? El parapente sí, con autorización de un representante para menores de edad. Para el kayak depende de la edad y del caudal del río ese día; consúltanos antes de reservar.